经商，是从奴隶社会开始的。在没有发明钱币之前，是以物换物。后来发明了钱币，钱币便成了物与物之间沟通的桥梁。最初的钱币，并不是金属，更不是纸币，而是骨贝、海贝、石贝、玉贝等，所谓“城市”，城是统治者居住的地方，政治中心；而市便是商人交易的地方，经济中心。“市”的高峰，在一幅叫“清明上河图”的古画中得到了完美的体现。

　　提起商人，不得不说起中国的一个朝代。这个朝代就是三千多年前的殷商。商朝是一个叫成汤的领袖，推翻夏朝而建立的，国号为“商”。因为后人发掘出了甲骨文和金文，这种文字确定为商朝成熟的文字，所以我们通过这些文字，对于商朝有了比较深刻的了解。其实早在商朝建立之前，就有商国存在了。而且这个商国历史悠久，是舜、禹时代就存在的，商人的先祖契因为帮助大禹治水有功，被封在了商邑，也就是现在的商丘，建立了商国。商国人的先祖有两位著名的发明家，一位叫相土，他驯服了马，并发明了马车；一位叫王亥，他驯服了牛，并发明了牛车。马、牛被驯服并有了马车和牛车，商人就可以用它来拉货物，于是商人“以物易物”的商业贸易从此开始了。王亥便是商国中最著名的一位商人，经常带着奴隶们从事商业贸易。因为商业贸易的繁荣，商国逐渐壮大起来，国力强盛到可以推翻夏朝、建立商朝的程度。

　　古代商业商朝代夏建商，也意味着中国进入了一个崭新的时代——青铜时代。青铜时代的一个特点，便是货币由骨贝、海贝、石贝、玉贝而发展到铜贝。商朝后期已出现了专门从事贸易的商贩，交通运输工具为马车、牛车和船只，最鲜明的一个例子，是商纣王时的姜子牙，曾经在首都朝歌以宰牛为业，又曾在孟津卖面粉，不过姜子牙是一个不成功的商人。

　　周朝代商建周，商朝的遗民们重操旧业，继续发挥他们的专长做买卖，时间长了，人们便跟做买卖的人叫做“商人”，跟他们从事的职业叫做“商业”。商人亡了国，地位很低下，他们从事的职业也是被周人瞧不起的。“士农工商”，商被排在了最末位，影响长达几千年。

　　西周时期国家实行“工商食官制度”，这种制度类似于现在的国有企业，手工业者被称为“百工”，由国家或诸侯直接管理。不过那时候的“百工”并没有“主人翁”心态，他们只不过是奉命从事生产，不发工资或只发低廉的工资，勉强糊口而已。“工有不当，必行其罪”，劳动态度不好，或造成产品瑕疵，是会被问罪的。古代街市场景

　　到了东周时期，历史进入春秋战国时代，通过各诸侯国的互相兼并，形成了春秋五霸、战国七雄等主要诸侯国，其他小国要么依附，要么灭亡。自楚庄王“问鼎”，诸侯国们再不把周王看在眼里，表面上周王还是共主，事实上中国已分裂成若干个国家，这些个国家除了互相争战，也互相通商。比如齐国的管仲就是最著名的经济学家，靠与各国通商使齐国国富民强，成为春秋第一霸。从孔子周游列国，孟子周游列国，墨子可以到各国止战，商鞅、李斯、吴起等都为客卿来看，当时的人才流动很频繁，出国也相当容易。各国的君主也乐于接受“外国人”为其服务。苏秦可以佩六国相印，对于现代的国家来说简直就是个奇葩。

　　春秋战国时期虽然是中国的一个大乱世，但乱世出英雄，在商业上也出了几个著名的大商人，比如齐国的国相管仲；假装犒师智退秦军的弦高；智慧商祖白圭；弃政从商的鼻祖范蠡；孔子的学生、儒商鼻祖子贡；营国巨商吕不韦；钢铁大王卓氏，丹矿大王寡妇清；为秦始皇提供战马的乌氏倮；垄断赵国冶铁的郭纵，从贫寒书生华丽转型的猗顿等，而且经济著作也出了几本，比如管仲的《管子》，计然的七策等。但对历史影响最大的，当属秦始皇。战国时期度量衡并不统一，各国花各国的钞票，这给各国商人之间的往来带来极大的不方便。没有统一也还罢了，统一之后的中国，迫切需要统一度量衡，秦始皇完成了这一历史使命。“书同文、车同轨、行同伦”，统一文字和语言，统一车轨的轨距，统一道德与规范，统一度量衡使中国虽屡经分裂，但最终会归于一统，同时也为以后的商业繁荣打下良好的基础。