【附：参加南昌起义的诸多战将后来汇集于新四军（可阅笔者《新四军中参加八一南昌起义的战将》一文）——叶挺、张云逸、周子昆、袁国平、粟裕、李一氓、朱克靖、叶辅平（叶挺胞弟）、黄道、袁仲贤、黄序周、宋裕和、吴亚鲁、萧正纲、汤镛、周文在、罗占云、彭明治、谢白浪、陶铸、宋日昌、张树才、魏文伯、谢光亚、程咏吾、周映渠、范长江等。陈毅赶去参加南昌起义但没有赶上战斗。】

　　出南昌城后，起义部队中，有的脱离大队而去，有的在敌军阻截中失散。此时，时任国民革命军第二方面军军官教导团文书的陈毅，因交通不畅没有赶上南昌起义战斗，却追赶上了起义军队伍。

　　与敌激战的起义部队于8月26日攻占江西瑞金县城，又于30日攻占会昌县城，但起义部队得不到补充，越打越少。9月5日，起义军进抵福建长汀，周恩来主持召开中共前敌委员会会议，会议最后决定，以主力取潮汕，留一部分兵力于三河坝监视梅县之敌，再经揭阳出兴宁、五华取惠州。这次分兵的决定分散了力量，但导致朱德、陈毅走到了前台。9月22日，起义部队进入广东占领三河坝后，留下第二十五师两个团打阻击，主力南下攻占了潮州、汕头，但还是遭到敌军围攻，只有千余人进入彭拜领导下的海陆丰一带，部分起义领导人分散突围。

　　留守三河坝的最高领导是朱德（时任第九军副军长），以二十五师留下的部队为主，加上第九军教导团及第二十军新组建的三师，约3000余人。在打退了敌钱大钧部3个师10个团约2万人的多次进攻后，朱德率部退往赣南，士气低落，掉队、脱队的日增，10月下旬走到赣南安远县天心圩时，只剩下了800多人。朱德领导进行了天心圩整顿，此时团级干部只剩下陈毅（时任第七十三团政治指导员）、王尔琢（时任第七十四团参谋长）。起义军余部（包括铁军余部）的领导落在了朱德、陈毅肩上。10月底，朱德、陈毅在大庾（今大余）对部队进行整编。由陈毅主持整顿党、团组织，加强党在基层的工作，同时把部队编为一个纵队，打出“国民革命军第五纵队”番号（以便隐蔽），朱德任纵队司令，陈毅任纵队指导员（即党代表），王尔琢任纵队参谋长，纵队司令部以第九军军部为基础建成。原二十五师部队编为一个步兵支队（辖三个步兵大队）；教导团、第二十军三师（潮汕起义）余部及零散人员编为一个特务大队；另组建一个机炮大队，将编余的干部组成了一个教导队。11月上旬，部队来到崇义上堡一带山区，朱德、陈毅又对部队进行了整训。此后，朱德利用范石生（国民革命军第十六军军长，与朱德是云南陆军讲武堂的同期同班同学、结义兄弟）的关系，将纵队暂用范部第十六军四十七师一四〇团的番号，朱德化名王楷，任四十七师副师长兼一四〇团团长，由此从范石生那里得到了一批经费和军用物资，解决了给养上的困难。自此，“铁军”余脉得以保存。

　　保存下来的南昌起义余部（含铁军余部），在朱德、陈毅率领下，转战闽粤赣湘边。1928年1月12日，在中共宜章县委的紧密配合下，南昌起义余部打着国民革命军第一四〇团的旗号智取宜章县城，发动了宜章年关暴动，打响了湘南起义第一枪。随后，在湘南特委组织下，起义军先后占领了郴县、资兴、永兴、耒阳等县城，建立苏维埃政府及万人的农军。在大好形势下，根据中共广东省委指示，并在农军的支持下，工农革命军第一师成立，约1260人，朱德任师长、陈毅任党代表、王尔琢任参谋长、蔡协民（时任七十三团党代表）任政治部主任，镰刀斧头的红旗第一次被举起。

　　湘南起义后，国民党军急忙赶来镇压，朱德、陈毅率领工农革命军撤出湘南地区，向罗霄山脉转移，******东率湘赣边界秋收起义部队接应。1928年4月下旬，朱德、陈毅率领湘南起义部队抵达宁冈砻市实现“朱毛会师”。两军会师以后，合编为中国工农革命军第四军，******东任军委书记和党代表，朱德任军长兼第十师师长，王尔琢任参谋长，陈毅任士兵委员会主任，全军编为第十师（下辖第二十八、第二十九团，叶挺独立团即铁军的老底子集中在二十八团，团长林彪，党代表何挺颖）、第十一师（下辖第三十一、第三十二、第三十三团），不久成立第十三师（下辖第三十四、第三十五、第三十六团），共万人左右，走上井冈山。5月25日，中共发出《中央通告第五十一号》，决定将“工农革命军”定名“红军”，第四军于1928年6月改称中国工农红军第四军，取消师级编制，军直辖4个团及1个教导大队，由此成为“朱毛”红军的发端，成为中共领导的革命武装的基石。