说起“铁军”，就会说到叶挺，也就会说到新四军。那让我们回顾铁军走进新四军的历程。军队建设、发展讲“传承”，有传统的部队往往是有战斗力的部队！让我们看看“铁军”的传承。

　　中国共产党领导的第一支革命武装——“建国陆海军大元帅府铁甲车队”（简称铁甲车队），诞生于1924年11月。回溯一下：

　　1923年2月，孙中山在驱逐叛变的陈炯明后重返广州，建立陆海军大元帅大本营，就任大元帅。大元帅大本营既是军事行营，也是具有内政、外交职能的政权机关，初期即下设了总参议、参谋长、秘书处、法制局、审计局、内政局、财政局、建设部、外交部等机构，“有如一个全国性的政府”。1924年1月，在孙中山领导下，在中国共产党人的参加与帮助下，中国国民党第一次全国代表大会在广东召开。大会通过了新的党章，改组了国民党组织，选举了有共产党员参加的新一届中国国民党中央领导机构，重新解释了三民主义，形成了“联俄、联共、扶助农工”等重大政策，实现了第一次国共合作，共产党员李大钊、谭平山、******东、林博渠、翟秋白、张国焘等人当选为国民党中央执行委员会委员或候补委员，多名共产党员在国民党中央领导机构中担任了重要职务，如谭平山任组织部长、林博渠任农民部长、******东任宣传代部长等。孙中山推行的政策，有利于共产党人开展活动，乃至建立了以共产党人为主的革命武装。经孙中山同意，1924年11月底组建“建国陆海军大元帅府铁甲车队”（简称铁甲车队），由中共广东区委书记陈延年和区委军事部长周恩来决定，抽调黄埔军校毕业生中的革命青年和共产党员为骨干组建，连以上干部全是共产党员，士兵中也有许多党员和团员，名义上隶属于国民革命军第四军，但实际上是由中共直接领导的一支革命武装，周恩来是直接领导人。

　　1925年11月，中共广东区委决定，以铁甲车队为基础，扩编为国民革命军第四军第十二师第三十四团，由刚从莫斯科东方大学学习回国的共产党员叶挺担任该团团长，全团2000多人。

　　1926年1月，国民革命军第四军第十二师第三十四团改称国民革命军第四军独立团，“叶挺独立团”之名由此而生。6月，叶挺率团作为北伐先锋，孤军突前，讨伐军阀，首战碌田，长驱醴陵，力克平江，直入中伙铺，奇袭鄂南门户汀泗桥，夺占咸宁，大战贺胜桥，取得一系列战绩。直至兵临武昌城下，叶挺独立团组成奋勇队，率先攻入武昌城内，叶挺成为北伐名将，独立团得名“铁军”。

　　叶挺独立团英勇顽强、不怕牺牲的精神和卓著战功感染了民众，当时旅居武汉的一些广东籍人士特意在汉阳兵工厂铸造了一个高1米、宽0.5米的“铁军铁盾牌”（真品未能保留下来，图示系复制品。2009年8月，传承铁军的人民解放军部队在北京参加庆祝建国60周年大阅兵训练时，武汉晚报联合武昌区委，重新打造了一块铁军盾牌送给铁军传承部队）。

　　铁军铁盾牌的正中铸有“铁军”两个隶书大字，上款写“国民革命军第四军全体同志作鉴”，下款写“民国十六年一月十五日武汉粤侨联谊社同仁敬贺”；背面刻有一首四言赞词：

　　“铁军”称号自此而起。叶挺对独立团的将士们说：“我们为什么能够建立这样的伟大的战功呢？主要的一个原因，就是因为独立团是共产党的军队，因为有了共产党，我们才能成为铁军。”

　　1927年8月1日南昌起义的枪声响起，周恩来任中共前敌委员会书记，时任国民革命军第十一军副军长兼第二十四师师长的叶挺，任起义前敌总指挥。1927年7月31日晚，叶挺和贺龙共同发布了起义的作战命令。8月1日，南昌城中的起义部队激战至拂晓，全歼守军3000余人，占领全城。由叶挺独立团扩编的第二十五师所属第七十三、第七十五团和第七十四团直属重机枪连共3000余人，在聂荣臻、周士第带领下参加了南昌起义。8月3日起，中共前敌委员会按照中共中央原定计划，指挥起义部队分批撤出南昌，计划南下广东继续开展武装斗争。