他认为，“在一个社会中，上层阶级为了和下层阶级相区分而发起一些表示阶级差异的行为，我们可以把它叫做‘示差行为’。当下层阶级识别这种行为后，便会通过模仿寻求一致。一旦这种模仿消除两者差异之后，上层阶级就会寻求新行为。这种行为通常表现为时尚的阶层化，通过消费商品和文化品位的不同来区分地位高下。”

　　生活在北京、上海的80后，童年时代吃一顿肯德基和麦当劳是一件非常奢侈的事情。难得去吃一顿，还会拍照留念，所以可能很多人家里都有和麦当劳叔叔合影的照片。

　　但在今天的一二线城市，吃麦当劳肯德基早已是一件稀松平常的事情，甚至因为有了更多选择，很多人已经不太去光顾了。而另一边，在四、五线、一些小县城上，则出现了像肯麦鸡、康帅傅、万事可乐等山寨品牌。

　　如果站在一二线城市的角度，自然会觉得这很可笑，是一种和时尚完全搭不上边的消费降级。但如果从四五线城市的角度来看，这其实是一种时尚的模仿，一种生活方式的升级。

　　表面上看，小县城尽管没有正宗的肯德基，但也是已经有了相似度很高的替代品，是生活上的改善和进步，算是接棒了大城市的时尚。

　　齐美尔指出，“新颖的时尚，无论怎样都仅仅顺应较高阶层。一旦较低阶层开始养成这种时尚，那么，较高阶层便会远离这种时尚，转向新的时尚。通过新的时尚，较高阶层重新同广大芸芸众生区别开来。”

　　较低阶层看到较高阶层的风尚品味后，也开始产生了仿效较高阶层对于时尚的追逐，这又促使较高阶层抛弃旧时尚，转而去创造新的时尚，重新把较低阶层甩在身后，凸显自己的身份地位，以及和较低阶层的差别。

　　当小镇上的人为吃到香脆的炸鸡而感到兴奋时，大城市里的人已经为了追求健康，开始形成一种新的时尚风潮了，例如吃素菜、深海鱼等有营养的绿色有机食品。所以，时尚让阶层分化这一点更为明显。

　　而在任何一个时代，只有稀缺的资源才可以让身在更高阶层的人获得心理上的快感，地位上的彰显，体验一种鹤立鸡群的优越感。

　　比如，当中产和精英都能购买名牌手袋、名车，能负担起去美国加州、欧洲地中海度假的时候，一眼看上去，两者没有什么明显的区别。甚至，因为中产阶级在社交媒体上更爱炫，显得比精英阶级更为高调。

　　但其实这几年，精英阶层已经越来越多地把钱花在隐形的、需要长期投资才能看到回报的地方。比如给美国顶尖大学捐赠来提升孩子入学的可能性，还有各种自我提升的高价商学课程，又或是艺术品收藏等等。

　　所以，时尚作为齐美尔所强调的阶层划分产物，是个体用来维护社会圈、人脉网的有效工具。时尚不仅仅是表面的光鲜靓丽，还有许多不易于形的体现。

　　我们在前面讨论过，时尚是一种阶层划分的产物，以自身的方式和逻辑重构社会。如果有人看准了一点，就会把时尚作为一种媒介，希望通过一个限量发行的名牌包、一个精英荟萃的MBA班来实现自己阶层的跨越、获得地位、人脉的提升，从此改变命运，青云直上。

　　如果说物质上的买买买还算是一种现代生活刚需的话，那么，眼下已然成为一种社会风尚的各种总裁班、MBA班，则是人们中了隐形圈子文化的套路的表现。

　　有个朋友曾告诉我，他认识一个人花高价读了一个MBA班，一读就是好几年。这听起来就像是在交“智商税”的行为，为什么真的有人会去做？因为只要一直在这个班级里，就可以源源不断地认识精英，身处的圈子好像瞬间升级了。一年几千几万的学位费，也就变成一笔非常划算的生意经。