厄本的第一个目标，就是让美国宣布保罗是被俄罗斯错误拘留的。与伊丽莎白会面三天后，他觉得带保罗回家这一任务就像指挥一个乐团一样，需要从两国关系的宏观层面及细微处去把握。“这非常微妙。”

　　尽管困难重重，但厄本的帮助，还是让伊丽莎白焦虑的心情第一次得到缓解。“我就是来自马萨诸塞州一个小岛上的小人物，现在却卷入两国关系中，要与两国政府沟通。”在这么庞大的命题前，伊丽莎白时常觉得自己的力量很渺小，“这很艰难。”

　　但是当她提到保罗，自己的弟弟时，她那失落的眼神里又立刻有了光彩。她不想放弃。上周五的早晨，那是她和厄本第一次面对面坐下，她开始向他讲述保罗所经历的事情。厄本朝她点点头：“让我们从头开始吧。”

　　22日，一架飞机在这冰天雪地中缓缓降落。舱门打开，保罗从机上走了下来。他自己也记不清来俄罗斯多少次了。这次，他来参加一个战友的婚礼，顺便在莫斯科和圣彼得堡游玩一番，回程时间定在了明年1月6日。

　　保罗对俄罗斯的热爱是众所周知的：现在他是博格华纳安全部负责人，从2007年开始，他已经数次前往俄罗斯旅游度假并且广交朋友。保罗在俄罗斯社交网络上十分活跃，他在上面与数十名俄罗斯退休军官建立了深厚的友谊，并毫不掩饰自己对俄罗斯文化的喜爱。

　　28日一早，保罗将自己打扮了一番，早早出门。今天，他要带参加婚礼的客人参观克里姆林宫博物馆，然后晚上去参加婚礼活动。累了一天的保罗回到莫斯科大都会酒店的房间，他的朋友晚上就在这家酒店举办婚礼。

　　来者是他认识了十年的朋友亚琴科（IlyaYatsenko），在俄罗斯联邦安全局（FSB）工作。据保罗日后回忆，是亚琴科当时趁他不注意，将一个U盘放进了他裤子后边口袋，然后寒暄几句便若无其事地离开。

　　5分钟后，FSB一群官员破门而入，将一头雾水的保罗带走了。晚上，热闹的婚礼即将开始，但战友却左等右等不见他出现。“电话一直联系不上。”朋友立马担心了，他赶紧联系保罗的家人，并向美国大使馆通报保罗失踪的情况。

　　在接下来三天里，保罗没有任何消息。“我们不知道他是否死了，或者是否被黑帮俘虏，或者发生了什么事。”伊丽莎白焦虑不安，他们开始在网上搜索消息，如在搜索框里输入“在俄罗斯死去的美国人”。按下“确定”，没有保罗的消息。

　　31日，新年的前一天。保罗的家人终于在新闻中得知了他的下落。FSB发表声明称，当局逮捕了保罗，理由是他涉嫌参加间谍活动。“他没死。”保罗的家人松了一口气，但随后他们必须要面对另一个问题——“该怎么办？”

　　“他不可能参加间谍活动。”保罗的兄弟戴维十分肯定，他不相信熟悉俄罗斯法律的保罗，会以身犯法。

　　保罗现年49岁，他于1994年加入海军陆战队后备队，在2004年晋升为中士。2004年和2006年，他在伊拉克服役。2008年1月的军事法庭上，他因与盗窃罪有关的指控而被定罪。保罗的“偷盗历史”和博格华纳安全部负责人的身份，让此次“间谍案”变得扑朔迷离。

　　而让外界更为生疑的是他四重国籍的身份，这也让他陷入更复杂的政治旋涡中。他是四个不同国家（美国，英国，爱尔兰和加拿大）的公民，并持有护照。“四个国籍是他的出生地（加拿大）、父母的出生地（英国）、祖父母的出生地（爱尔兰）和他自己的选择（美国）”。戴维说道。

　　惠兰被捕后，美国、英国、加拿大和爱尔兰相继向俄罗斯政府发出探视惠兰的申请，俄罗斯再次面对小型“西方集团”的集体压力。1月2日，2019年第一个工作日，正在出访巴西的美国国务卿蓬佩奥，亲自出马喊话，要求俄方立刻释放这名被拘押的美国公民。

　　那时，美俄关系并不和睦。叙利亚局势、乌克兰危机、美国对俄罗斯实施多轮制裁、威胁退出《中导条约》等，使得美俄关系在过去一年走得跌跌撞撞。新年伊始，俄罗斯便主动出击，为美国送上“贺礼”。“保罗间谍案”为本就复杂的美俄博弈又加了一把火。