改革开放之初，当许多人对投资百废待兴的内地还存在观望顾虑时，霍英东已经以义无反顾的姿态，毅然决然参与这场经济变革。

　　有一次搭乘小快艇亲身考察珠江沿岸的水网地带时，霍英东在虎门对岸发现了一条小河道，周围数十里全是滩涂和小山，剩下的就是采石场，举目荒凉。他却精神一振，拿出地图用手一量，此地到广州约50公里，到香港、澳门约30多海里，几乎距离相等！这个地方就叫南沙，恰好属于他的祖籍番禺县。

　　1985年，36岁的霍震寰随父亲从香港坐船到澳门，从澳门坐车到广州住一晚，再从广州经过4个渡口来到番禺市桥住一晚，第三天才来到南沙。

　　当地都是黄泥路，一下雨，路面坑坑洼洼，开车像坐船一样颠簸。“所以父亲认识到，若是要发展，交通是最重要的，就此启动了南沙的建设。”如今已担任霍英东集团行政总裁的霍震寰回忆道。

　　1987年底，霍英东正式提出大力开发建设番禺南沙的设想。1989年6月8日，南沙开发的重要项目——虎门轮渡码头打下第一条桩，这是中国第一座双层桥式汽车快速轮渡码头，1991年5月建成后，汽车不用绕道广州，珠江三角洲东西两岸路程平均缩短100多公里。随后，南沙港客运码头、大楼相继建成，南沙至香港的航线开通。

　　“当时我们承担了很多其实是政府的功能。”霍震寰说，“父亲一直在考虑如何填海造地、怎么美化环境，包括如何做好交通、能源、电信、供水、供电、港口等基础设施建设。”

　　2012年9月，南沙新区获批成为国家级新区。2015年4月，国务院印发《中国（广东）自由贸易试验区总体方案》，在4月21日于南沙举行的广东自贸试验区挂牌仪式上，霍震霆、霍震寰和霍震宇三兄弟悉数到场，被媒体解读为是“南沙梦传承”的完美注释。

　　也正是在这一年年底，霍震寰之子、在霍英东集团担任副总裁的霍启文首次自立门户投身创业大潮，在广州南沙创办了跨境电商平台“自邮行”。虽然经过两年多的经营，项目最终停止运营，但霍启文更愿意把这次南沙创业当成“上了宝贵的一课”。

　　2018年10月，港珠澳大桥建成通车。今年4月2日，南沙大桥正式通车，成为横跨珠江东西两岸的又一条过江通道。随着更多交通基础设施建成，南沙将构建起以南沙为中心的湾区“半小时交通圈”。

　　今天的南沙，蕉门河岸水清如画，明珠湾区建设热火朝天，道路宽敞笔直，晚上灯火通明。从人工智能、新能源汽车等高科技新兴产业，到依托港口优势蓬勃发展的外贸新业态，现代产业体系构建初现雏形。营商环境不断优化，平均三天一项改革创新，制度创新指数连续两年排名全国前三。当年的偏远小渔村，正努力打造高水平对外开放门户枢纽。

　　霍启文也把家搬到了广州。“广深港高铁47分钟，1个半小时，我能从香港的家到达广州的房子。”现在他把主要精力放在两个项目上，一个是番禺南天名苑地产项目，另一个是新创办的“代言甄选”品牌。