近日一架隶属于美国空军第40测试中队的F-15EX战斗机首次使用1号和12号外挂点进行了导弹试射试验，这架F-15EX使用1号外挂点发射了一枚AIM-120中距空空弹，用9号外挂点发射了一枚AIM-9X红外格斗弹。随着相关测试的进一步推进，美国空军预计将在2024为其作战单位列装首批F-15EX。

　　目前美国空军正加速推进第五代战斗机F-35战斗机的采购计划，在去年7月和12月，洛马公司共分两批次同F-35联合项目办公室（JPO）分别签署了375架和398架F-35战斗机的生产协议，这些F-35中的大多数都将交付给美国空军。但在20世纪20年代美国空军依然有大量F-15C\D\E型战斗机在服役中。

　　以美国空军F-15C/D机队为例，目前美国空军共有23 0 多架F-15C/D型战斗机，但作为上世纪八十年代生产的机型，这些“鹰”的平均机龄已经突破了37年。尽管波音公司宣称F-15C的设计机体寿命就达到了9000小时，但在高强度训练中不少未经过升级的F-15C/D还是会产生严重的结构损伤。2020年6月15日一架F-15C在英国东约克郡海岸训练时因机体断裂坠毁，飞行员遇难 ， 更早的2014年一架F-15C在英国上空训练时突然解体，但好在飞行员获救了。这些事故都暴露了以目前F-15C的状态除非经过彻底的延寿升级否则这些飞机的机体强度是无法支撑空战所需的机动性的。 在去年10月 美国空军计划退役48架F-15C/D型战斗机， 并计划 在2023年再削减61架F-15C，到2030年所有F-15C都将退役。

　　而在F-15E“攻击鹰”机队中，美国空军共拥有218架F-15E战斗轰炸机，自该首架量产机于1986年12月11日首飞以来，美国空军“攻击鹰”参加了包括海湾战争、科索沃战争在内的多场战争，是世界上最先进的双任务空优和空地战斗机之一。即使F-15E机队的平均机龄已经超过27岁，其仍是美国空军的主力，在2012年编号为89-0487的F-15E成为第一架飞行时长达到一万小时的F-15E，这显示出该机极高的出动率和战备水平，不过从2010年代起，F-15E辗转利比亚、中东战场其可靠性和妥善率也逐步下降。美国空军在2015年同波音公司签署了“攻击鹰”升级计划，F-15E将换装AN/APG-82有源相控阵雷达；在武器方面升级后的F-15E增加高级显示核心处理器（ADCP）II，具备了发射AIM-9X格斗导弹和GBU-53/B小直径炸弹II的能力，此外洛马公司和同波音合作，为F-15E整合了AGM-158联合空面防区外导弹。不过美国空军的F-15E机队也将在2030年全部退役。

　　这意味着在不到8年的时间内，美国空军要实现庞大的F-15机队的更新换代光依靠F-35的产量是无法满足要求的，因此波音公司则推出了最新版“鹰”式家族——F-15EX四代半战斗机，旨在用一种新型四代半战斗机取代F-15C\D\E三型战斗机。F-15EX的原型机在2021年2月2日才实现首飞，但因为升级主要是航电（大量采用了已在F-35上经试验成熟的技术）等领域而未涉及气动外形的变化，因此F-15EX在首飞一个月后就进入美国空军测试中队服役。

　　而在武器外挂方面F-15EX与前型F-15相比首次增加了第1和第12号两个外挂点，F-15EX拥有12个空对空武器挂载点和15个空对地武器挂载点，其最大载弹量可达13.5吨！此外F-15EX也可在机腹位置挂载一枚重7300磅(3.3吨)的高超音速武器，即美国空军仍在测试中的AGM-183A高超音速武器，后者目前依然在使用B-52H平台测试，但该武器也可由F-15EX携带一枚，由此F-15EX将具备打击926千米外目标的能力。在2021年美国空军同波音公司签署了采购144架F-15EX的合同，该合同总价值达到了230亿美元。在装备F-15EX后美国空军F-15机队在飞行成本、飞行员训练时间和成本、维护保障方面将保持对F-35机队的先天优势，美国空军可以轻松在不改变原先为“鹰”家族设计的保障体系前提下轻松实现F-15机队的更新，预计F-15EX将会在美国空军服役到2060年以后！

　　此外波音公司还力争将F-15EX打入海外市场，在去年10月20日，印尼空军同波音公司签署了价值139亿美元的合同，印尼将采购36架F-15EX战斗机（共95亿美元，被命名为F-15IDN型）及包括F-110-GE-129型发动机、联合头盔显示器、“狙击手”瞄准吊舱在内的备件（44亿美元），这也是F-15EX战斗机拿下的首笔海外订单。目前F-15EX还志在必希望赢得印度空军“多用途战斗机”(MRFA)采购竞标。