数九，是古代民间一种计算寒天的方法，即是从冬至逢壬日（干支历）算起，每九天算一“九”，依此类推。所谓“热在三伏，冷在三九”，一年中当最寒冷的时期便是三九天。数九一直数到“九九”八十一天，便春深日暖、万物生机盎然，是春耕的时候了。

　　这与中国传统哲学中的阴阳的消长，阳长阴消就象征暖来寒去。在传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。九，为“至阳”之数，也称老阳，九又是至大之数，“至阳之数”的积累意味着阴气的日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，“春已深矣”了。