该次地震发生在1990年2月10日1时57分，震中在常熟、太仓交界处的支塘窑镇村，震级为5.1，全市大部分地区有强烈震感，后几日又接连发生多次余震。

　　地震造成支塘、何市、任阳以及邻近乡镇1.75万户民房出现裂缝，受损严重的有880户、4400多间房屋；倒塌房屋17户、60多间，4人受伤。尤以支塘镇窑镇、三联、双桥，何市俞家桥、项桥、小圩村，任阳的浩泾、歧泾等村受损较为严重。

　　地震直接造成常熟市、太仓县、昆山市和吴县境内的10 万间房屋不同程度开裂, 部分倒塌的房屋近百间, 部分乡镇企业因建筑受损、设备位移而停产。

　　根据相关机构震害评估统计, 地震造成的直接经济损失达1亿3千万元, 是我国5 级地震直接经济损失较为严重的一次.

　　5.1级地震震后的6天里，仅发生了不足2级的6次小余震，余震少而弱，主余震级差悬殊，是一次典型的孤震型地震。

　　常熟境内及周围大范围地区的地质构造，隶属扬子准地台下扬子一一钱塘褶皱地带，地壳厚度在28-30公里间，地壳的钢性弱，柔性好，地壳积累能量后易释放。