旧厂的技工们深受感动，很快都戒了烟，成了红军兵工厂的技术骨干。红军兵工厂的子弹、炸药、迫击炮弹、手榴弹的生产技术越来越先进，并向前线源源不断地提供着武器弹药。战士们纷纷竖起大拇指，说：“郑部长，点子高，用‘爱心’换来了好多子弹和枪炮，我们打起仗来更有劲！”

　　1937年3月13日，西路军总部及红三十军所率2000余人退守至甘肃临泽康龙寺以南的石窝山顶，余部全被国民党马步芳部队阻隔在山下，形势十分危急。郑义斋率领供给部战士们隐藏在对面山头的树林中，他们保护着一批黄金和银元，这是西路军的全部家当。这批黄金和银元是红四方面军在四川达县攻打国民党刘存厚部队时缴获的，红一方面军和红四方面军胜利会师四川懋功后，分出大半黄金银元支援了红一方面军；1936年10月又分出一半送到了陕北中央。为了保护剩下的黄金银元，许多西路军战士血洒战场。

　　当天下午，西路军总部通知郑义斋到石窝山顶开会。郑义斋深知，眼下部队分散突围急需经费，自己无论如何也要将这笔经费护送到石窝山顶总部去。他将战士们之前分开保管的黄金银元集中到一起，分成很多个小包，脱下自己的衬衣交给妻子——时任西路军妇女工兵营营长的杨文局，让她缝制成两条布袋装好黄金银元。

　　当天晚上，风雪突袭祁连山。战士们怀抱枪支围坐在雪地上，冻得直打颤。警卫员曾少章扒开积雪，在地上点起一小堆篝火，给大家熬了一点小米粥驱寒。“同志们都喝了吗？烧好了都喝点，暖暖身子。”郑义斋接过稀粥只喝了两小口，便递给身怀六甲的妻子，后起身去探望战士们。等他回来，夫妇俩坐在火堆旁，相对无言。

　　“我们现在的处境很不好，随时都要准备牺牲。要是我冲不出去，牺牲了，你要把孩子拉扯成人，继承我们的事业！”郑义斋郑重地交代杨文局。杨文局听了，忍不住低声啜泣起来。郑义斋宽慰她说：“我刚才说的是最坏的设想，我们会冲出去的……你我都是共产党员，都要坚强。”

　　次日一早，郑义斋部队兵分两路突围，杨文局随大部队一道向南转移，他则率领警卫班的十几名战士护送经费到石窝山顶。孰料，郑义斋和战士们刚刚越过封锁线，便遭遇国民党马步芳的巡逻队。敌人依仗人多势众、武器精良，向他们轮番发起猛攻。浴血奋战中，郑义斋中弹从马上跌落，鲜血浸透了他的旧军衣。曾少章赶忙下马去搀扶郑义斋，张开清牵住战马，请求郑义斋骑马赶紧往石窝山顶撤。

　　“小张，你赶快骑马冲出去，到总指挥部，把经费上交首长，我们掩护你！”郑义斋把装有经费的布袋交给张开清。“郑部长，你……”张开清十分担心受伤的郑义斋。郑义斋使劲推了张开清一把：“快走！不要管我，经费一定要送到。不要误了大事！”张开清翻身上马，噙着眼泪冲出敌人的重围。

　　敌人再次凶猛地扑过来。战士们英勇杀敌拼红了眼，有的跳出战壕用石头砸，有的用牙咬，和敌人扭作一团。“他是头子，抓住他！”敌人指向郑义斋。此时的郑义斋子弹已经打光，曾少章拉过战马央求郑义斋骑马冲出去。“不行，要死一起死！”郑义斋死死盯着曾少章命令道：“向我开枪！”曾少章咬着牙摇摇头。“我命令你开枪杀死我！”面对蜂拥而至的敌人，曾少章含泪开枪射向自己敬爱的部长，随后饮弹自尽。

　　郑义斋牺牲时年仅36岁，他和战士们用鲜血和生命保住了党的经费。张开清将这些黄金银元安全送达石窝山顶西路军总部，确保徐向前、王树声等人率领余部安然返回陕北，李先念、李卓然、程世才等率领西路军余部挺进新疆。